Entidade internacional atua como guardiã dos padrões em todo o mundo e é responsável por designar as agências nacionais.
Padrão global gerido pela ISO (International Organization for Standardization/ Organização Internacional de Padronização), o ISBN (International Standard Book Number / Padrão Internacional de Numeração de Livro) tem por trás uma agência internacional que atua globalmente para a criação de regras e regulação dos padrões. É ela que define, por exemplo, as unidades de cada país, como é o caso do Brasil, onde, agora o registro passa para as mãos da Câmara Brasileira do Livro (CBL).
Publicado pela primeira vez em 1972, o sistema se espalhou pelo mundo e agora existem mais de 160 agências de registro de ISBN, fornecendo códigos para mais de 200 países e territórios. Mas mesmo com as operações locais, é a Agência Internacional do ISBN que atribuindo prefixos e intervalos exclusivos de grupo, o que garante a isonomia mundial.
O conselho internacional da agência ISBN se reúne duas vezes por ano para discutir as principais questões que afetam o sistema e para informar sobre os projetos nos quais está envolvida ou que são relevantes para suas operações. Os membros desse conselho incluem representantes de Agências Nacionais e também representantes de entidades como a International Publishers Association, a GS1, o Cerlalc, a European & International Booksellers’ Federation e a International Federation of Library Associations & Institutions.
A Agência Internacional também é responsável por determinar e passar as orientações gerais para as agências nacionais, grupo do qual a Câmara Brasileira do Livro passa a fazer parte como Agência Brasileira.